Após a morte do imperador Galério
o poder ficou dividido entre Maxênico que se intitulou imperador; e
Constantino, aclamado como imperador pelos soldados. Os dois ambicionavam pelo
poder absoluto, tal luta se encerrou no dia 28 de outubro de 312, com a vitória
de Constantino junto à Ponte Mílvia. Ocorre que Constantino viu no céu uma cruz
com a inscrição "In hoc signo vinces" - "Com este sinal
vencerás" - este foi um marco para sua conversão, que não se deu de uma
hora para outra, foi batizado somente em 337, no fim de sua vida.
Em 313 deu liberdade de culto aos
cristãos com o chamado Edito de Milão: "Havemos por bem anular por
completo todas as restrições contidas em decretos anteriores, acerca dos
cristãos - restrições odiosas e indignas de nossa clemência - e de dar total
liberdade aos que quiserem praticar a religião cristã". Era Papa
Melcíades, que se tornou São Melcíades, o 32º Papa, tendo Pedro como o 1º.
Assim não há que se falar que Constantino é o fundador da Igreja de Cristo, ele
apenas deu liberdade aos cristãos, acabando com dois séculos e meio de perseguição
e martírio.
Então quem fundou a Igreja Católica?
Foi o próprio Senhor Jesus
Cristo.
A palavra igreja deriva de outra
palavra grega que significa assembléia convocada. Neste sentido a Igreja é a
reunião de todos os que respondem ao chamado de Jesus:
"...ouvirão a minha voz, e
haverá um só rebanho e um só pastor" (Jo 10,16).
Jesus Cristo tinha intenção de
fundar uma Igreja, a prova bíblica de sua intenção, encontramos em (Mt 16,18):
"Tu és Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja e as portas do inferno
não prevalecerão contra ela".
Outras passagens são também
importantes para constatarmos o propósito de Jesus em fundar a Igreja:
A escolha dos doze apóstolos:
- Depois subiu ao monte e chamou
os que ele quis. E foram a Ele. Designou doze entre eles para ficar em sua
companhia". (Mc 3,13-14).
- A escolha precisa de doze
apóstolos tem um significado muito importante. O Senhor lança os fundamentos do
novo povo de Deus. Doze eram as tribos de Israel, surgidas dos doze filhos de
Jacá; doze foram os apóstolos para testemunhar a continuidade do Plano de Deus
por meio da Igreja.
A Última Ceia
- "Tomou em seguida o pão e,
depois de ter dado graças, partiu-o e deu-lho, dizendo: Isto é o meu corpo, que
é dado por vós; fazei isto em memória de mim. Do mesmo modo tomou também o
cálice, depois de cear, dizendo: Este é o cálice da nova aliança em meu sangue,
que é derramado por vós..." (Lc 22,19-20).
- Assim como era costume para os
judeus, Jesus também reuniu os seus apóstolos para celebrar a páscoa. Durante esta
cerimônia foi celebrada a última ceia. Jesus se apresenta como o novo e
verdadeiro cordeiro, dá aos seus seguidores o alimento do Seu corpo e sangue.
- As palavras "fazei isto em
memória de mim" apresentam o distintivo do novo povo de Deus. Deste modo,
a última ceia passou a ser o alicerce e o centro da vida da Igreja que estava
nascendo. Afinal, por meio da ceia o Senhor se torna de um modo mais forte
presente entre o seu povo.
- E, finalmente, segundo Santo
Agostinho, a Igreja começou "onde o Espírito Santo desceu do céu e encheu
120 pessoas que se encontravam na sala do Cenáculo". O derramar do
Espírito, em Pentecostes, foi como a inauguração oficial da Igreja para o
mundo.
Estamos vivendo um momento do
cristianismo onde muitas igrejas são criadas a cada momento:
Os luteranos foram fundados por
Martinho Lutero em 1524.
Os anglicanos pelo rei Henrique
VIII em 1534, porque o Papa não havia permitido seu divórcio para se casar com
Ana Bolena.
Os presbiterianos por John Knox
em 1560.
Os batistas por John Smith em
1609.
Os metodistas por John Wesley em
1739 quando decidiu separar-se dos anglicanos.
Os adventistas do sétimo dia
começaram com Guilherme Miller e Helen White no século passado.
A congregação cristã do Brasil
fundada por Luigi Francescom em 1910.
As assembléias de Deus têm sua
origem no despertar pentecostal de 1900 nos EUA. Muitas pessoas saíram de
diferentes igrejas evangélicas para formar novas congregações pentecostais. Em
1914 mais de cem destas novas igrejas se juntaram para formar esta nova
organização religiosa.
A igreja do evangelho
quadrangular foi fundada na década de 20 pela missionária canadense Aimeé
Semple McPathersom, que passou da igreja batista para a pentecostal.
A igreja Deus é amor foi fundada
por David Miranda em 1962.
A renascer em Cristo surgiu a
alguns anos, fundada por Estevan Hernandez.
A igreja universal do reino de
Deus surgiu em 1977, fundada por Edir Macedo.
Isto além de outras denominações
menores que foram surgindo a partir dessa, cada uma delas sendo fundadas por
homens, com diferenças em suas doutrinas e cultos. A pergunta é simples: Como o Espírito Santo poderia animar tantas
divisões, Ele que é fonte de unidade? Como identificar a Igreja de Cristo?
No credo do Primeiro Concílio de
Constantinopla (ano 381), são apresentados os traços que permitem reconhecer os
sinais da Igreja de Cristo:
"Creio na Igreja, una,
santa, católica e apostólica"
UNA : A Igreja deve ser UMA do
mesmo modo como existe "um só Senhor, uma só fé, um só batismo" (Ef
4,5). A intenção de Jesus Cristo foi fundar uma só Igreja.
SANTA : em virtude do seu
fundador: Jesus Cristo. Foi ela que recebeu uma promessa fundamental:
"...as portas do inferno não
prevalecerão contra ela" (Mt 16,18).
Deste modo, a razão da própria
existência da Igreja está em ser um instrumento de santificação dos homens:
"Santifico-me por eles para que também eles sejam santificados pela
verdade" (Jo 17,19).
CATÓLICA : porque foi
estabelecida para reunir os homens de todos os povos, para formar o único povo de
Deus: "Ide, pois, ensinai a todas as nações; batizai-as em nome do Pai e
do Filho e do Espírito Santo" (Mt 28,19).
APOSTÓLICA : porque está
construída sobre o "fundamento dos Apóstolos..." (Ef 2,20). A
garantia da legitimidade da Igreja está na continuidade da obra de Jesus por
meio da sucessão apostólica. Tudo o que Jesus queria para a sua Igreja foi
entregue aos cuidados dos apóstolos: a doutrina, os meios para santificação e a
hierarquia.
Quando surgiu a "expressão" Igreja católica?
A palavra católica em relação à
Igreja foi usada pela primeira vez no segundo século da era cristã por Santo
Inácio bispo de Antioquia, na carta dirigida aos esmirnenses: "Onde quer
que se apresente o bispo, ali também esteja a comunidade, assim como a presença
de Jesus nos assegura a presença da Igreja católica"(8,2).
Foi empregada para destacar o
sentido universal da Igreja de Cristo. Aos poucos a palavra católica foi sendo
usada para definir aqueles que estavam de fato seguindo a doutrina de Jesus. No
final do século II, a igreja cristã já era conhecida como Igreja católica.
Qual é a única Igreja de Cristo?
Encontramos a resposta em uma
afirmação do Concílio Vaticano II: "A única Igreja de Cristo(...) é aquela
que nosso Salvador, depois da sua Ressurreição, entregou a Pedro para
apascentar (Jo 21,17) e confiou a ele e aos demais apóstolos para propagá-la e
regê-la (Mt 28,l8ss), levantando-a para sempre como coluna da verdade (1Tm
3,15)... Esta Igreja (...) subsiste na Igreja católica governada pelo sucessor
de Pedro e pelos bispos em comunhão com ele" (LG 8).
Examinando os textos bíblicos já
apresentados, somos levados a concluir que Jesus fundou somente uma Igreja.
A Pedro disse: "...sobre
esta pedra edificarei a minha Igreja" (Mt 16,18); apresentou-se como o bom
pastor dizendo: "...haverá um só rebanho e um só pastor" (Jo 1016);
na sua oração sacerdotal orou ao Pai: "...para que sejam um, como nós
somos um... para que sejam perfeitos na unidade..." (Jo 17,22.23).
Jesus só pode ser a cabeça de um
corpo, do mesmo modo como somente pode desposar uma noiva, assim como Deus teve
somente um povo entre os vários povos.
Entretanto, a Igreja católica
reconhece que nestes quase 2000 anos de cristianismo os homens, por causa de
seus pecados, arranharam a unidade do Corpo de Cristo. Essas divisões fizeram
surgir novas denominações. Observa a Igreja que em muitas delas existem
"elementos de santificação e de verdade" (LG 8).
Fonte: http://www.veritatis.com.br
