Na consciência de muita gente alojou-se, nos últimos tempos, uma idéia errada
sobre a Igreja. Pensa-se que a Igreja de Cristo não está mais em nenhuma das
denominações cristãs atuais. O que existiria seria simplesmente uma Igreja
cristã, presente em todas as denominações, numa espécie de confederação de
igrejas, de modo que não existe mais a Igreja de Cristo, mas igrejas que têm
algo da Igreja de Cristo. Ora, isso foi, é e será sempre absolutamente
inaceitável para a fé católica.
O Concílio Vaticano II, repetindo aquilo que sempre foi e será a nossa fé,
afirma o seguinte: “... a única Igreja de Cristo, que no Credo professamos una,
santa, católica e apostólica, e que nosso Salvador, depois de sua ressurreição,
confiou a Pedro para que ele a apascentasse... Esta Igreja, como sociedade
constituída e organizada neste mundo, subsiste na Igreja católica, governada
pelo Sucessor de Pedro e pelos bispos em comunhão com ele, ainda que fora do
seu corpo se encontrem realmente vários elementos de santificação e de verdade
que, na sua qualidade de dons próprios da Igreja de Cristo, conduzem para a
unidade católica” (Lumen Gentium 8).
Qual o sentido deste ensinamento? O Concílio quer dizer que a Igreja de Cristo
não se perdeu nas estradas da história nem foi deteriorada pelo tempo. Ela
existe na Igreja católica, ela é a Igreja católica. Em outras palavras, bem
claras: a Igreja que Cristo fundou, ama, guia, vivifica e sustenta com a força
do seu Espírito Santo é a Igreja católica. Nem mais nem menos. A expressão
“subsiste” deseja, sobretudo, reafirmar que a Igreja de Cristo, com a plenitude
de todos os meios instituídos por Cristo, subsiste (= continua, permanece) para
sempre na Igreja católica (“católica” assim, com minúscula, pois não é um nome
da Igreja, mas uma qualidade, um adjetivo: ela é “católica”, isto é, possui a
totalidade dos elementos essenciais que Cristo pensou para sua Igreja.
“Católica” para distinguir das várias denominações cristãs que foram surgindo
no tempo, fruto da ruptura com a Igreja de Cristo, e que não possuem a
totalidade desses elementos que Cristo quis para a sua Igreja). É preciso que
fique bem claro que o Vaticano II aqui nos quer dizer que a Igreja de Jesus
Cristo como sujeito concreto neste mundo pode ser encontrada somente na Igreja
católica. Ela somente pode ocorrer com a Igreja católica! É totalmente errada e
absolutamente contra a intenção do Concílio querer afirmar que a Igreja de
Cristo pode subsistir também em outras comunidades cristãs. “Subsiste” quer
exprimir exatamente o contrário. Só pode haver uma única subsistência da
verdadeira Igreja, enquanto que fora da estrutura visível da Igreja de Cristo
existem apenas elementos da Igreja de Cristo. Por isso mesmo, essas outras
comunidades, ainda que não sejam realmente igreja, possuem, graças a Deus
elementos eclesiais, elementos da única Igreja de Cristo, que é a Igreja
católica, e somente a Igreja católica.
Sendo assim, é preciso afirmar sem medo nem reservas nenhumas que, do ponto de
vista teológico, não é correto chamar as comunidades protestantes de “Igreja”.
Elas são comunidades eclesiais, isto é, comunidades que, sem serem propriamente
igrejas, possuem vários elementos eclesiais. E quais seriam eles? A Palavra de
Deus, a fé em Jesus Cristo como único Salvador e a confissão do Deus uno e
trino, a vida de piedade, bem como a caridade fraterna, o sacramento do
Batismo, vários dons e carismas que ajudam na vida cristã, o desejo sincero de
testemunhar e anunciar Jesus Cristo, a esperança na vida eterna... Todos estes
dons, que pertencem à única Igreja de Cristo, graças a Deus, estão presentes
nessas comunidades. As comunidades protestantes, do ponto de vista estritamente
teológico, só podem ser chamadas “Igrejas” em sentido metafórico. Já a situação
das Igrejas ortodoxas é diferente. Elas são Igrejas como as dioceses católicas
são Igrejas: Igrejas locais. Teologicamente, não existe uma Igreja Ortodoxa;
existem Igrejas (dioceses) ortodoxas: são aquelas que, separadas de Roma,
guardaram, no entanto a verdadeira fé, a inteireza dos sacramentos, a
Eucaristia plena e a legítima sucessão apostólica.
Podemos, a partir do que foi exposto, colocar duas questões. (1) Por que
somente a Igreja católica é a Igreja de Cristo? Isso não é uma pretensão
demasiada e exorbitante? Não. A Igreja não se faz a si própria, não é obra
humana. Cristo fundou sua Igreja, concedeu-lhe o dom de sua presença e
assistência com a ação do seu Espírito, dotou-a de pastores legítimos, aos
quais prometeu assistência, não pela força e fidelidade deles, mas pela sua
graça. Ora, esta Igreja é a Igreja católica, da qual todas as outras
comunidades cristãs apartaram-se por algum motivo (muitas vezes também por
culpa nossa). Então, o fato de nós católicos sermos a única Igreja de Cristo
não mérito nosso, mas fruto da fidelidade do Senhor, que jamais volta atrás nas
suas promessas e na sua fidelidade. Se a Igreja de Cristo se tivesse perdido,
então a Páscoa do Senhor não seria a palavra última e vitoriosa de Deus para a
humanidade; as portas do Inferno seriam mais fortes que Cristo e sua Igreja...
(2) Uma outra questão: esta visão do Concílio não atrapalha o ecumenismo? De
modo algum! Não se faz ecumenismo na mentira, no escondimento da verdade, no
engano e num irenismo frouxo. O Concílio Vaticano II soube maravilhosamente
reafirmar a Tradição da Igreja e a fé verdadeira, buscando, no entanto, uma
linguagem e um caminho que ajudem na compreensão recíproca. A novidade do
Concílio no campo ecumênico foi reconhecer que fora da Igreja há elementos de
salvação. Não só os reconheceu como também os exemplificou, como listei acima.
Isso faz com que cresça realmente um sincero respeito pelos nossos irmãos separados
e se desenvolva nossa capacidade de apreciar retamente os tantos pontos em
comum que temos, graças a Deus.
É importante e imprescindível que os cristãos, no âmbito ecumênico, trabalhem
em duas frentes: uma, na busca de uma verdadeira prática do amor recíproco, que
deve sempre distinguir os discípulos do Senhor. Sem isso não há cristianismo. A
outra, a paciente e sincera procura da verdade, até que cheguemos todos, um
dia, àquela unidade que o Senhor desejou para a sua Igreja, quando todos os que
são ornados com o precioso nome de cristão, comerão do mesmo Pão eucarístico e
beberão do mesmo Cálice do Senhor. Até lá, sejamos verdadeiros católicos, sendo
gratos ao Senhor que, sem nenhum mérito nosso, nos deu a graça de perseverar na
sua santa Igreja, católica e apostólica.
