Imagina-se que Levi já sentia
curiosidade em conhecer aquele Homem sobre o qual tanto ouvira falar e ao ouvir
o convite de Jesus não perdeu tempo em abandonar tudo e segui-lo:
“E, passando, viu Levi,
filho de Alfeu, sentado na alfândega, e disse-lhe: Segue-me. E, levantando-se,
o seguiu.” Marcos 2:14
Foi na casa de Mateus que ocorreu
a crítica dos fariseus e dos escribas por Jesus estar sentado com pecadores:
E aconteceu que,
estando sentado à mesa em casa deste, também estavam sentados à mesa com Jesus
e seus discípulos muitos publicanos e pecadores; porque eram muitos, e o tinham
seguido. E os escribas e fariseus, vendo-o comer com os publicanos e pecadores,
disseram aos seus discípulos: Por que come e bebe ele com os publicanos e
pecadores? E Jesus, tendo ouvido isto, disse-lhes: Os sãos não necessitam de
médico, mas, sim, os que estão doentes; eu não vim chamar os justos, mas, sim,
os pecadores ao arrependimento. Marcos 2:15-17
Mateus acompanhou Jesus por toda
a parte e foi o primeiro entre os apóstolos a registrar por escrito a vida e
morte de Jesus Cristo, entre os anos 60 e 90, dando a este livro o título de
"Evangelho" (boa nova). Este Evangelho era escrito em sírio-caldaico,
para o uso dos primeiros cristãos da Palestina, sendo o seu texto rico em
citações do Antigo Testamento. São Bartolomeu levou consigo uma cópia para as
Índias.
Depois da morte e ressurreição de
Jesus, os apóstolos espalharam-se pelo mundo. Mateus seguiu para a Arábia e a
Pérsia para evangelizar aqueles povos. Porém foi vítima de uma grande
perseguição por parte dos sacerdotes locais, que mandaram arrancar-lhe os olhos
e o encarceraram para depois ser sacrificado aos deuses em dia de uma grande
festa pagã. Mas Deus não o abandonou e mandou um anjo que curou seus olhos e o
libertou.
Mateus seguiu, então, para a
Etiópia, onde foi perseguido por dois
famosos feiticeiros que se opunham à evangelização. Porém o príncipe herdeiro
Eufranon morreu e Mateus foi chamado ao palácio. O convite foi feito por
intermédio do Eunuco da rainha Candace,
que foi batizado por Felipe. Por uma graça divina fez o filho da rainha Candece
ressuscitar, causando grande espanto e admiração entre os presentes.
O rei pleno de alegria convocou
todos os súditos a comparecer ao palácio: "Súditos! Vinde todos à
capital Eu não sou Deus, como julgais que seja, mas servo de Jesus Cristo, Filho
de Deus vivo; foi em seu nome que fiz o filho de vosso rei ressuscitar;
foi Ele que me enviou a vós, para vos pregar sua doutrina e vos trazer sua
graça e salvação". Com estas palavras, Mateus conseguiu converter
grande parte da população. Na época, a Igreja da Etiópia passou a ser uma das
mais ativas e florescentes dos tempos apostólicos.
ver um Deus, que apareceu entre nós, em forma humana!" Mateus,
porém, esclareceu-os dizendo: "
O rei Egipo e toda a família eram
cristãos e Efigênia, a filha mais velha, fez voto de castidade perpétua e devido
a seu exemplo, muitas filhas das famílias mais ilustres também consagraram-se a
Deus.
A morte de São Mateus ocorreu por
ordem do sucessor do rei Egipo, o seu sobrinho Hirtaco. Este solicitou Efigênia
em casamento e ela recusou, alegando o voto feito a Deus. Ele exigiu que São Mateus,
com a autoridade de bispo, a convencesse a aceitar o pedido.. São Mateus
declarou ao príncipe não ter competência para envolver-se no caso.
Hírtaco deu ordem aos soldados de
matar o Apóstolo. Esta ordem foi executada no altar da igreja onde São Mateus
celebrava a Missa.
No ano 930, as relíquias mortais
do apóstolo são Mateus foram transportadas para Salerno, na Itália, onde, até
hoje, é festejado como padroeiro da cidade e do bispado.
Todo o seu evangelho é
destinado a provar o verdadeiro reconhecimento de que Cristo era o Messias. São
Matheus é representado na arte litúrgica segurando uma lança,
uma moeda e uma pena.
A Igreja determinou o dia 21 de
setembro para a celebração de são Mateus, apóstolo. Ele é o padroeiro dos
contadores, oficiais alfandegários, fiscais financeiros, conselheiros fiscais,
operadores em bolsa de valores, economistas, guardas de segurança de valores,
coletores de impostos e cobradores de impostos. Na Santa Ceia pintada por Da
Vince, São Mateus é o quarto a esquerda de Jesus.
Fonte: Sites da Internet
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